2019.01.03
by 陳超明 (親子天下)
自從民進黨執政當局提出台灣將在2030成為雙語國家，以中文及英文為主要國民使用語言，引起不同專家學者及民眾的熱烈討論。不少語言學者提出「語言主體性」的質疑，台灣小孩應該從母語出發，求學階段再以中文為主，不應成為上個世紀英美殖民帝國的遺毒；也有不少民眾及中小學第一線教育者，站在實際執行面來看，使用英語成為教學語言，在有限資源及環境上，幾乎是不切實際的想法
從小學習雙語，已是某種台灣全民共識？
儘管不切實際，台灣父母親讓小孩從小學習英語的風氣（與壓力）從來沒有減少過。
從幼稚園到兒童英語補習班，從學校到職場，英語從來就被視為一項競爭利器。不同階段的入學考試或國家考試，英語都是必考項目，任何人都不能否定「英語」對其現階段或未來發展的影響。
學英文幾乎成為全民運動，「從小學英文」更是另一項「台灣共識」。然而，一提到是否將「英語」定為國家的另一個語言，雜音就出現了！很可悲的是，現今社會，似乎只有經濟能力佳的家長，才能給予小孩雙語學習環境，而經濟弱勢或偏遠地區的家庭，只能靠政府？
我們撇開政治立場不談，也不要深究現今政府是否有決心、有能力、有資源推動雙語政策。看看家長及小孩學習面上，問個問題：是否要讓小孩從小擁有雙語能力（中文及英文）？雙語教育是正面？負面？
雙語對認知與未來學習的影響
2016年紐約時報一篇有關雙語文章，引起不少學者及民眾討論，這篇標題〈為何雙語者比較聰明〉，引述近年來雙語學習研究（或多語學習）的積極與正面看法，提出以下雙語者的優勢：雙語經驗改進腦部執行功能，增加注意力集中及處理語言衝突的能力；此外，雙語者認知思考層次提昇，也可以增加記憶力，並對社交能力及文化溝通能力幫助頗大。
然而使用母語以外的英語來學習，沒有任何障礙嗎？非洲肯亞於1963年獨立，除了自己母語外，設立英語為其官方語言，儘管對國際接軌幫助頗大，但第一時間，對於學生學習現場產生不少負面影響：
1、學生參與度下降，老師變成教學的主導。
2、學生邏輯和抽象概念尚未建立，使用母語都很困難理解，何況用英文學習數理科學？學習流於形式。
3、老師素質不夠，學生沒有好的學習環境養成語言能力。
土耳其於1984年推動全面英語授課，反對的教育學者也指出：學生學習英語成效不佳，降低理解內容能力；透過英語學習，學生跟自己的文化與語言產生嚴重的疏離感，甚至帶來自我成就的低落感。
從這些國外的經驗看來，到底使用雙語學習會帶來正面效果，還是學習的夢魘？小孩從小學習兩種語言（非母語，而是外來語言），可能造成學習障礙，還是提昇學習能力？
語言學習有無關鍵期？
無可否認的，我們都希望小孩除了母語（中文及本土語言）外，都擁有很好的外語能力（如英文），然而是否一定要從小學習呢？是否需要政府把它當成第二語言呢？
主張從小學習外語者，提出小孩有語言學習關鍵期（critical period），認為語言學習愈早愈好。然而這項論點，似乎否定了長大學習語言的可能性。不少人是在青少年（如台灣早期學生從國中開始）或是成年後，才開始學習外語，也可以學得很好，如大學法文系、日文系或是德文系學生，大都進入大學後才開始學習，雖然不如母語流利，但是不少人都可以流利使用該外語，可見關鍵期論點有其盲點。（看更多：賴世雄：學英文和智商無關只和使用率有關，18歲才開始學英文，永不嫌遲）
近年來學者提出：語言學習有其敏感期（sensitive period），也就是愈小學語言，對於語言接受度及熟悉度，比較快速及容易。不可否認，小孩在認知學習過程中，對於外在刺激（如聲音），基於生存本能，很容易接受外在語言指令，並回應該項指令。不同語言的輸入，對認知學習，都是比較自然且沒有壓力。這樣說來，小孩學語言是否比大人容易、簡單多了？
沒錯，小孩生活環境單純，學習及成長幾乎是全部生活內容，不像大人有很多生活煩惱及雜事，學習注意力很難集中。此外，小孩對於聲音的敏感及模仿能力，在11歲之前，都非常強烈，適合學習多種語言，當然也包含本土語言。可是，這並不表示大人就無法學習好一種外語，關鍵點在學習強度及學習專注度，而非年紀。
其實語言學習對小孩來說，並非一種學習困難，反而是種本能，鼓勵小孩從小說不同語言是最自然不過的。我從小鼓勵兒子講台語、看台語連續劇、跟奶奶說台語，在環境中學會了基本的母語溝通能力。台語的能力，並沒有影響在學校以國語為主的數學、社會學科的學習！
英國的語言政策：獨尊英語？
我們再看看以英語為母語的英國，如何看待這個問題。從國家競爭力、全球化觀點來看，英國人實在沒有必要學習另一種外語；從族群主義的立場來看，掌握英語優勢，才是英國所應該推動的語言政策。
然而，事實並非如此，英國教育部門於2002年推出全國語言策略（National Languages Strategy），訂出全國語言學習策略，不僅針對小學、中學、大學，甚至涵蓋社會人士的終身學習，其檢驗年限訂在2010年。
英國小學必須介紹外語學習及文化，要求小學高年級（Key Stage 2）必須學習一個外國語及接觸他國文化，主要以德文、法文、西班牙文為主。在進入中學後，繼續加強其外語學習並與未來課程及專業學習結合（雙語教育）。也就是英國認為第二語言政策，才是未來決定全球競爭的一項重要利器。
回到雙語學習的問題上。在教育面上，我們是否要強迫小孩學習雙語呢？從小使用兩種語言學習，會造成學習障礙嗎？愈來愈多的歐洲多語教學研究顯示：小孩子都有學習兩種以上外語的能力。對本國文化的瞭解，反而因為與外國語言文化的衝擊與對話，更能深入的反省及吸收本國或是本族群的文化與語言內涵。啟蒙時期的語言純化或是淨化（單一母語的學習），對於小孩未來多元文化學習並非有利。
價值選擇：你的語言選擇是什麼？
這牽涉到價值選擇的問題上，也就是語言學習或是使用雙語不僅僅是教育問題（如學習關鍵點）或僅文化或族群認同問題，而是價值選擇的問題：你認為英語是否在小孩教育上扮演重要角色？你的小孩需要會流利使用兩種語言嗎？你希望小孩有多元文化思維嗎？
我的小孩從小學3種外語：小一英文、小三日文、小四阿拉伯文；國語在學校使用，台語在家裡看電視、跟奶奶溝通。這些語言一直跟他到現在要進入職場。他不是外語系學生，而是理工科及商學院出身。我曾經問他：你會把語言搞混嗎？那麼多語言，會造成學習障礙嗎？他疑惑看著我，好像我問了一個莫名其妙的問題。
我一直認為「語言」是我們給小孩最珍貴的禮物，不管是國語能力的強化，本土語言的使用或是英語力的流利溝通，都是開發腦力的一部分。現在不少家長絞盡腦汁，送小孩學英文，希望小孩能夠流利使用英文，無非是看上未來國際競爭不可或缺的那一塊「基本能力」。
很多人質疑，難道現今英語教育不夠嗎？看看50年來的台灣英語教育，在現今教育體制下，英語成為一門「學科」甚至是「考科」，並沒有達到它應該是「工具」的實用功能。
我想對一些反對雙語的人說：小孩多說一種外語，並不會喪失自己的語言與文化；使用雙語，並不表示英語會取代國語，也沒有人要求，台灣的孩子英語要跟國語或本土語言一樣流利。
英語如何成為國人隨手可用的語言，除了國語（中文）外，大家會很自然使用英文，才是我們應該思考的問題。
不管政府的具體措施有無到位，還是只是一種政治口號。但是台灣成為雙語國家，甚至成為一個多語國家，這是一個前瞻思維，也是一個未來思維。至於台灣的雙語政策會不會成功，我不敢奢望。
我們就從自己的小孩做起好了。多會一種語言，就是多開一扇窗戶。使用雙語，不僅是開窗戶，而是多開了一道門，讓我們走出去，也讓外面的人走進來！
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